Ce parcours vise à former des spécialistes de littérature et propose aux étudiants une formation de haut niveau à l’analyse des discours dans deux domaines linguistiques, le français et l’italien. Il suppose donc une bonne compétence dans ces deux langues. Il accueille d’ailleurs des étudiants originaires de ces deux domaines linguistiques.
Il constitue donc une formation idéale pour les étudiants qui se destinent aux études littéraires et à l’enseignement du français ou de la littérature française en Italie ou de l’italien et de la littérature italienne en France. Bien entendu, il ouvre aussi la possibilité d’un doctorat.

Ce parcours permet aux étudiants d’approfondir leur connaissance de l’histoire littéraire, dans les deux langues concernées.
Il assure aux candidats une parfaite maîtrise du français et de l'italien. Il vise à développer leur compétences philologiques et critiques, ainsi que leur capacité d’analyse et d’interprétation des discours.
Par la rédaction du mémoire, il requiert une forte capacité d’organisation de son travail personnel, et il permet aux étudiants de renforcer l’organisation de la pensée et la maîtrise de l’expression, notamment dans le développement de raisonnements complexes. Par la présentation orale de leur travaux, que la formation permet à plusieurs reprises, les étudiants peuvent également développer ces compétences à l’oral.

La formation se développe sur trois plans :

1- enseignement. Les cours s’organisent en 3 ou 4 unités d’enseignement. Aux semestres 7 et 8, une UE de méthodologie de la recherche porte sur les exigences spécifiques de rédaction, sur l’élaboration d’une problématique de recherche, sur les méthodes de recherche bibliographiques, etc. Du semestre 7 au semestre 10, des cours fondamentaux et des cours de spécialités traitent de questions littéraires générales (dans des cours souvent mutualisés avec d’autres parcours) ou de problématiques plus spécifiques. À chaque semestre, une des spécialités est consacrées à la littérature italienne, en italien. En première année, une UE de langue (en général, celle pratiquée en licence) complète la formation.

2- Mémoire. Au cours des deux ans de ce master, chaque étudiant doit rédiger un mémoire sur la littérature italienne, travail de recherche sur un sujet original, d’une centaine de pages environ. Il le prépare sous la supervision d’un directeur, enseignant spécialiste du sujet, de la période ou de la question qui fait l’objet du mémoire. À chaque fin de semestre, l’avancement de ce travail fait l’objet d’une évaluation et, au terme de la deuxième année, le mémoire est validé par une soutenance, avec au moins deux enseignants.

3- Participation aux activités de recherche. Ce parcours, comme l’ensemble du master « Lettres et humanités » s’appuie sur le CELLAM (Centre d’Études des Langues et Littérature Anciennes et Modernes), le groupe de recherche en lettres de l’université de Rennes 2. Les étudiants sont donc supposés assister aux séances de séminaire organisées dans ce cadre (participation selon leur choix, encouragée mais non obligatoire). Sous des modalités diverses (journées d’étude ou séances spécifiques), plusieurs groupes du CELLAM prévoient même de faire participer des étudiants de master à certains aspects de leur travaux (en accord avec l’intéressé et son directeur).